בפסיפס המורכב של צבא ההגנה לישראל (צה"ל), בולט חלק ייחודי: יחידה 504, המוכרת גם כיחידת המודיעין האנושי. גוף זה ממלא תפקיד מרכזי במערך המודיעין של צה"ל, פועל בצללים ומספק מידע חיוני המשמש להגנה ולשימור הביטחון הלאומי. מאמר זה שואף להשיל מעט אור על ישות חידתית זו, להתחקות אחר מקורותיה, לתאר את תפקידיה ולחקור את השילוש של התפקידים המרכיבים את עמוד השדרה המבצעי שלה. כמו כן, נעמיק לחלק מההישגים וההכרה המשמעותיים של היחידה שמעידים על תפקידה החיוני בנוף המודיעין של ישראל.
מקורותיה והתפתחותה של יחידה 504
לכל ארגון יש את שורשיו, ובאשר ליחידה 504, ניתן לאתר אותם במחלקה הערבית של הפלמ"ח, כוח לחימה עילית של היישוב טרום המדינה. היחידה הוקמה לראשונה בשנת 1949 תחת דגל "מודיעין 10", בפיקודו של דוד קרון המנוח, מנהיג בעל חזון שהשפעתו עדיין מהדהדת במסדרונות המודיעין הישראלי.
עם הזמן עברה היחידה מספר גלגולים, המשקפים את האופי הדינמי של עבודת המודיעין ואת אתגרי הביטחון המשתנים שעמם התמודדה ישראל. היא נודעה כיחידה 154 ובהמשך כיחידה 504, שם ששמרה לאחר מיזוגה עם יחידה 560, יחידה מיוחדת שאחראית לחקירת שבויים.
במהלך השנים, יחידה 504 הסתגלה בהצלחה לאתגרי המודיעין המשתנים ולמשימות שהוטלו עליה על ידי צה"ל ואגף המודיעין. גמישות זו אפשרה ליחידה לא רק להישאר רלוונטית, אלא גם לשמר את יכולותיה הייחודיות, שהושחזו לאורך עשרות שנות שירות ומסורת.
תפקידיהן ואחריותן של קצינות וקציני יחידה 504קציני יחידה 504, המכונים בחיבה קציני משימות מיוחדות, נושאים על כתפיהם מטען כבד של אחריות. הם מפעילים סוכנים במדינות ערב הגובלות בישראל, כולל ברשות הפלסטינית וברצועת עזה. עבודתם כרוכה בריקוד עדין של דיפלומטיה, משא ומתן, שכנוע ובניית אמון, כל זאת תוך שמירה על פרופיל נמוך והישארות מתחת לרדאר.
בנוסף לכך, יחידה 504 אחראית על חקירת אסירים. היא מעסיקה צוות של חוקרי שבויי מלחמה מקצועיים המפיקים מודיעין חיוני משבויים, מחבלים, חברי ארגוני טרור, מסתננים ועוד. מידע זה מתגלה פעמים רבות כקריטי לסיכול איומים פוטנציאליים ולהבטחת ביטחונה של ישראל.
בעוד יחידה 504 היא בעיקר יחידת מודיעין המתמקדת באינטליגנציה אנושית, המכונה בצדק "יומינט", היא הפגינה יכולת הסתגלות יוצאת דופן, כל הזמן לעצב את עצמה כדי לענות על הדרישות של המשימות שלה.
שלישיית ההצלחה: סוכנים, מפעילים ולוחמים
הצלחתה של יחידה 504 בהפעלת סוכנים נשענת על שלושה עמודי תווך עיקריים: הסוכן, המפעיל והלוחם. כל תפקיד הוא ייחודי אך מקושר, ויוצר שלישייה רבת עוצמה המניעה את פעילות היחידה.
הסוכן הוא נכס שלא יסולא בפז, האחראי על העברת מודיעין מ"הצד השני" מבלי לעורר חשד. לעתים קרובות, מדובר באנשים עם גישה למידע מוגבל ויכולת להשתלב בצורה חלקה בסביבתם.
המפעיל, או קצין המבצעים המיוחדים, הוא עמוד התווך שמגייס ומפעיל את הסוכנים. הם בונים מערכת יחסים אישית ייחודית עם הסוכנים, המושתתת על אמון בשל הסכנות הטמונות בתפקיד. קשר זה מהווה לעתים קרובות את הבסיס למבצעי מודיעין מוצלחים. הלוחם, שעובר הכשרה ייעודית, אחראי לשמירה על ביטחונם של הסוכן והמפעיל ועל ביטחון המבצע. לוחמים אלה מלווים כל מבצע, בכל גזרה, ובונים סביבם מבצע שלם – החל מסריקת השטח, דרך אבטחת הפגישה ועד לתיאום שיטות התקשורת לקביעת הפגישה הבאה.
הישגים והוקרה משמעותיים
לאורך תולדותיה, יחידה 504 הייתה מעורבת במספר פעילויות ומבצעים משמעותיים וזכתה להכרה ולאותות הצטיינות. ניתן למנות ביניהם את העלאתם של יהודי סוריה במסגרת מבצע להב בשנים 1959-1961 ואת איתור מגילות גנז ב-1968.
סיירת מטכ"ל, שהייתה בתחילה חלק מיחידה 154 כיחידה סמויה בשנת 1957, הוקמה מאוחר יותר כיחידה עצמאית. מהלך זה מעיד רבות על יכולתה של היחידה לטפח צמיחה והתפתחות בשורותיה.
הרעיון לשימוש במטוסים ובהמשך בכלי טיס בלתי מאוישים (כטב"מים) הועלה לראשונה בשנת 1968 על ידי סא"ל שבתי בריאל, מפקד המבצעים של היחידה באותה תקופה. גישה חדשנית זו חוללה מהפכה במבצעים, ואפשרה לאסוף מודיעין ממרחק בטוח.
אולי אחד ההישגים הבלתי נשכחים ביותר של היחידה הגיע ב-6 בנובמבר 2013. יחידה 504 קיבלה תעודת הוקרה מראש אמ"ן על מבצע פורץ דרך. מבצע זה, שכונה "המבצע הראשון מסוגו, חריג שמבטא יצירתיות, העזה וחציית גבולות הדמיון", מדגיש ביתר שאת את הפעילות החדשנית והחשאית של היחידה באגף המודיעין.
סיכום ככל שאנו חושפים את סודותיה של יחידה 504, מתברר בבירור שגוף ביון ייחודי זה הוא יותר מסתם גלגל שיניים במנגנון של צה"ל. הוא חלק מכריע במנגנון המודיעין של צה"ל, והוא ממלא תפקיד חיוני בשמירה על ביטחונה וריבונותה של ישראל. יכולת ההסתגלות, העמידות והגישה החדשנית שלו לאיסוף מודיעין הפכו אותו לנכס חיוני בנוף אזורי נפיץ.
כשאנו מביטים אל העתיד, ברור שיחידה 504 תמשיך להתפתח, להשתנות ולעמוד באתגרים שיעמדו בדרכה. ההיסטוריה העשירה שלה ומסורת המצוינות שלה מהווים בסיס איתן להמשך הצלחתה. אמנם עבודתה לוטה בערפל, אך דבר אחד ברור: יחידה 504 היא עדות לעוצמתה ולמוחה של קהילת המודיעין של ישראל.
