היחידה לאכיפה אזרחית בפרקליטות המדינה הגישה לבית המשפט המחוזי בתל אביב תביעה בשם מכון וולקני – מינהל המחקר החקלאי, נגד חברת הזרע, בסכום של 12 מיליון שקלים.התביעה הוגשה בגין הפרת הסכמים ואי תשלום תמלוגים לאורך שנים, לרבות אי תשלום תמלוגים בגין ידע וזנים שנוצרו במכון וולקני.
מכון וולקני הינו המוסד הגדול ביותר בישראל העוסק במחקר חקלאי, והוא מהמובילים בעולם בתחומו. חברת הזרע הינה אחת מחברות החקלאות הגדולות ,בארץ, ועוסקת בטיפוח, ייצור ושיווק זרעי ירקות וגידולי שדה לחקלאות. התביעה הוגשה בגין הפרה לאורך שנים של הסכמים רבים שנחתמו בין הצדדים, לפיהם היה על חברות מקבוצת הזרע לשלם תמלוגים למכון וולקני. התמלוגים היו אמורים להיות משולמים לפי היקף המכירות, בכל הקשור לזנים שפותחו במכון או בקשר לזנים שהתבססו על חומר גנטי שקיבלו מהמכון, או בקשר לזנים שהינם תוצאה של שיתוף פעולה בין המכון לחברת הזרע (כגון זני עגבניות, פלפלים וחימצה).
בכתב התביעה נטען כי לאורך השנים חברת הזרע הסתירה מידע מהמכון, ולא נתנה למכון גישה למסמכים שקשורים לפיתוח ושיווק הזנים השונים, לצורך בדיקה וביקורת מטעמו על תשלום התמלוגים כמתחייב מההסכמים. לכן,, במסגרת התביעה מבקש המכון לקבל לידיו את כל המסמכים הנדרשים, לצורך בדיקה באילו זנים /חומר גנטי של המכון עשתה חברת הזרע שימוש ללא דיווח ותשלום תמלוגים, לשם כימות סכום התמלוגים המגיעים למינהל, ותיקון סכום התביעה בהתאם למה שיתברר (זאת גם בהקשר של מכירה שנעשתה ע"י הזרע לחברות בנות). בנוסף, חברת הזרע לא רשמה על שם המכון זנים חדשים המבוססים על חומר גנטי שקיבלה מהמכון, ולכן, בין היתר, התבקש גם סעד של רישום הזנים שיתברר שמקורם בחומר גנטי של המכון.
בין מכון וולקני וחברת הזרע התקיימה מערכת יחסים ארוכת שנים, ונחתמו עשרות הסכמים בנוגע למספר רב של זנים, שעיקרם הינו שמכון וולקני העניק לחברת הזרע רישיון לעשות שימוש למסחור הזנים שבבעלות המינהל בתחום זרעי ירקות וגידולי שדה, תמורת תשלום תמלוגים. עם השנים, התברר למכון שחברת הזרע מפרה באופן שיטתי את ההסכמים.
כחלק מהליך אכיפת זכויותיה הכספיות והאזרחיות של המדינה באופן כללי, ואכיפת זכויותיה של המדינה בתחום הקניין הרוחני בפרט, הוגשה התביעה מטעם מכון וולקני בשיתוף פעולה עם היחידה לאכיפה אזרחית בפרקליטות המדינה.
